七、怎样验知人死后的去处
断除烦恼的圣人，死了以后，不会再投胎；除非他想行菩萨道，可以‘乘愿再来’这世间，度化众生。这种境界当然很自在。
另外有人用念佛的方式，把烦恼调伏住，凭著佛菩萨的愿力和自己的念力，可以往生佛菩萨的净土，接受佛菩萨的教化，而得成就智慧，出离苦海。
除了上面这两种人以外，死了一定会再投生，投生的地方总离不了天界、人间、阿修罗道、畜生道、饿鬼道和地狱，这就是‘六道轮回’。从一个人死了以后身体各部的温度，可以测知他的投生到什么地方。
假如一个人死时，从脚下开始冷起，一直冷到头顶，最后只有头顶暖热，而其他地方冰冷的，就可以知道他是圣人。
假如一个人死时，从下面开始冷起，一直冷到眼睛，最后只有眼睛暖热，而其他地方冰冷的，就可以知道他是升天。
假如一个人死时，从下面开始冷起，一直冷到心窝暖热，而其他地方冰冷的，就可以知道他下辈子还是做人。
假如一个人死时，从下面开始冷起，一直冷到腰部暖热，而其他地方冰冷的，就可以知道他下辈子去做饿鬼。
假如一个死时，从上面开始冷下来，一直冷到膝盖，最后只剩下膝盖暖和热，而其他地方冰冷的，就可以知道他去做畜生了。
假如一个人死时，从上面开始冷起，一直冷到脚下，最后只剩下脚底暖热，而其他地方冰冷的，那么他就是到地狱去受苦了。
为了便于记忆，经书上有了一偈诵，可以帮助我们：
‘顶圣眼生天，人心饿鬼腹，
旁生膝盖离，地狱足底出。’
我们要特别注意的是，上面这一测验方法，只供你作参考用，诸位千万不要随便到处乱摸死人的体温，以免使死者产生憎恨和厌恶心。因为临终时一旦有了憎恨和厌恶心，恐怕会出生到地狱、饿鬼或畜生等三个不好的地方去。
最保险的方法，就是利用《占察善恶业报经》的‘本轮相法’，来测知人死以后往生的地方。另外也有人因为虔诚拜佛、念佛、感动了佛菩萨来告知亲人往生的地方。（参见《地藏经》）
八、杀害动物不得善终
《法句譬喻经》上记载：
从前佛陀在祗园精舍讲经说法时，有一位很有钱的长者，住在通往精舍的路旁。他的财富多得很难计数，可是只有生了一个宝贝儿子。这个儿子长大后，二十岁时就结了婚。结婚不七天，因为夫妻恩爱，就一同到后花园游玩。后花园有一棵奈树长得很高大，树上开了很美的花朵。新婚的妻子想要这种花，刚好四周又没仆人在场可以代劳，他的丈夫就亲自爬到树上，越爬越高，所攀踩的树枝，因为太细而折断了，人就从高空摔下来，一命呜呼哀哉，全家大小都非常伤心，哭个不停。
佛陀怜愍长者，来到长者的家中慰问。并且告诉长者‘万法无常’、‘有生必有死’、以及‘罪福产生的原理’，接著又说了一首很有哲理的诗偈：（《法句譬喻经》）
‘命如华果熟，常恐会零落，已生皆有苦，孰能致不死？
从初乐爱欲，可望入胞影，受形命如电，昼夜流难止。
是身为死物，精神无形法，作命死复生，罪主不败亡。
始终非一世，从痴爱长久，自从爱苦乐，身死神不丧。’
长者听了佛陀的这段话，心开意解，忘记忧愁，跪下来问佛陀说：‘我的独生子前世到造了什么罪业，为什么这么早就夭折了？请您告诉我吧！’
佛陀说：‘过去有一个小孩子拿著弓箭在游戏，旁边有甲、乙、丙三个人陪著。这个小孩子看见树上有一只鸟，想射杀它。旁边那三个人就怂恿这个小孩说：‘你假如能够射中树上的这只鸟，你就是顶天立地的男子汉！’那小孩子被美言所动，拉开弓箭射中了小鸟，小鸟当场死亡。甲、乙、丙三人都在旁边喝采，大家都很高兴地离去。
这三个人因为见杀随喜，所以生生世世常受丧子之痛。这三个人当中，某甲因为过去种的福较多，出生在天上，某乙出生在海中做龙王，某丙则出生在人中，他就是您老人家。而那一个射杀小鸟的孩子前两世出生在天上做某甲的孩子，也因为从树上摔下来而命终。后来又投生在海中做龙王的儿子，他出生的那一天就被金翅鸟吃掉了。今天投胎做您的孩子，也只活到二十岁就夭折了。因为您过去世曾经见杀生随喜，所以今生遭到丧子之痛的果报。您的孩子因为过去世曾经杀害无辜的动物，所以今生受夭折的果报。真是因果报应，如影随身，丝毫不差。’
接著佛陀又说了两句启发性的诗偈（《法句譬喻经》）：
‘识神造三界，善不善三处，阴行而默至，所生如响应。
色欲不色有，一切因宿行，如种随本缘，自然报如影。’
长者全家大小都非常欢喜，当下证得初圣果。
九、施舍衣食，临危免死
《左传》上记载：春秋时代晋国的赵宣子在首山的下面耕田，看见桑树下面有一个人已饿了三天三夜，于是他就请他吃饭。吃了一半，那人就不吃了。赵宣子问他原因，他说：‘剩下的这一半是留给我年迈的母亲吃的！’赵宣子请他把饭菜吃完，然后又再送他许多新鲜的食物，托他拿回去孝敬老人家。
后来灵公要杀赵宣子，正当赵宣子快要被刺到时，忽然有一个勇士挺身倒戈而救出赵宣子。赵宣子问他为什么这么做，他说：‘我就是从前在桑树下，那一个差点饿死而被你救活的人。’赵宣子问他的姓名，他不告而退。
由此可知，布施衣食救济饥寒贫病的，遇到危难，可以逢凶化吉，延长寿命而保善终。难怪《付法藏经》上说：‘佛陀的弟子薄拘罗，过去世本来是一个穷人，因为看见一位修道的出家人患了头痛，便发至诚心，送他一粒果实而治那位修道人的病痛，从那时候起，九十一小劫，常在天上人间享受快乐，从不夭折，也没有病苦。他在佛陀那一个时代，出生以后遇到了许多灾难危险，都安然渡过。从来没有生过病，而且还活到了一百六十岁，得大善终。’
十、专心念佛得善终
念佛得到善终实例很多，像〈净土圣贤录〉和〈念佛感应见闻记〉里都记载得相当详尽。
据我所知，临终时因为别人帮他念佛，而得善终或往生菩萨净土的人非常多。除非我们自己真的修到有把握往生，否则一定要借助‘临终助念’才行。因此成立‘莲社’、‘念佛团’、‘临终助念服务团’是非常重要而且刻不容缓的事情。
念佛不但能消业障、增福慧，甚至有‘起死回生’的功效。譬如：一个人死了十二个小时，本来他的表情一直很难看，后来有人帮他念佛的名号，念了几小时后，第二天，那死者的肢体柔软、表情很好看，甚至还有面带笑容的样子。这真是不可思议的事实。死了十二个小时才帮他助念，都有上述的效果，更可况临终时就一直帮他念佛，那效果是当然更大了。
下面我们引用一段经上的故事，来证明临终念佛的效力：
〈杂譬喻经〉上记载：
从前一个人了家学道，证得了天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通，并且断除了所有的烦恼。他成道以后，凡是对他有恩的众生，他都运用神通和智慧去救度他们。只有他自己的母亲在地狱中，尚未得到救济。因此他就想尽各种办法，要来救的母亲出离苦海。
当时他入定观察时，他发现一位杀害父王、篡位自立的国王，再过七天就要死了，而且死后受罪的地点恰好跟他的母亲在同一处。
那一天晚上，这一位罗汉就运用神通进入王宫，在墙壁上现出半个身体。国王见到了很恐惧，拔刀砍去，刀子却脱落在地上，而那罗汉仍然动也不动。国王知道他是一位得道的高僧，急叩头谢罪。
罗汉就问国王：‘你是杀害父亲篡王位的人吗？’国王回答说：‘是的。’罗汉又说：‘我知道你的命只剩下七天，你死后会堕入地狱，所以我特地来告诉你。’
国王立即苦苦哀求罗汉救他。罗汉说：‘只剩下七天，假如要作大功德，恐怕来不及了。假如你在这七天里能专心念佛不间断，就可免得这场灾难。’
国王听了罗汉的话，果然一心拼命念佛，七天当中都没有懈怠。死后，他的神识仍然很清楚，知道自己到了地狱门，于是他赶紧继续念佛。说也奇怪，才念出了一声‘南无佛’，炎热的地狱的突然清凉了下来。所有种种刑具顿时化为乌有，所有在地狱受苦的众生都脱离出了地狱。那罗汉便向他们说法，罗汉的母亲、国王以及地狱的众生都一齐解脱苦海。
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